La vie quotidienne au XVIe siècle, Gabriel Audisio (dir.), Revue française de Généalogie, repères historiques, n°35, 2026 (numéro spécial), 82 pages
Grand spécialiste d’histoire moderne et d’histoire religieuse au XVIe siècle, Gabriel Audisio nous dévoile le quotidien de nos ancêtres dans ce siècle méconnu, avec de nombreuses références d’études historiques, illustrées par une remarquable sélection d’extraits d’archives notariales et judiciaires.
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Entre langues régionales, monnaies changeantes et une religion omniprésente, nous découvrons une société où la diversité règne, où l’écrit impressionne et où la frontière entre raison et superstition s’estompe. Un voyage déroutant dans une France du XVIe siècle à la fois primitive et complexe.
On meurt chez soi, entouré des siens, après une agonie préparée par les prières et les rites. Les cimetières, lieux de vie et de sociabilité, abritent jeux, processions et même spectacles. Les morts ne disparaissent pas : ils hantent les vivants à travers les messes et les revenants.
Comment s’habillait-on vraiment au XVIe siècle ? Loin de la mode des cours, le vêtement protège du froid, marque le rang social et constitue un véritable capital. À travers dots, inventaires et interdits, découvrez un quotidien fait de laine, d’usure… et de hiérarchie.
Entre rois sacrés guérissant les écrouelles, reliques miraculeuses et processions expiatoires, la religion imprègne tout. Le catholicisme règne, mais la Réforme gronde, offrant une foi plus intime. Saints protecteurs, confréries et peurs du blasphème : découvrez une époque où croire, c’est survivre.
Entre peurs obsessionnelles (guerres, peste, sorcellerie), silence des masses analphabètes et puissance magique de la parole, ce siècle révèle une société où l’oralité domine, les chiffres fascinent, et le temps s’étire au rythme des cloches.
Aussi étonnant que cela puisse nous paraître, parmi les attractions au XVIe siècle se trouve la prédication. Non pas celle entendue chaque dimanche dans l’église paroissiale, mais les prédications, d’un tout autre niveau, effectuées pour le carême et dans une moindre mesure pour l’avent.
La société du XVIe siècle est une société strictement hiérarchisée, soudée par la famille et les communautés, mais traversée de tensions, de violences et de fêtes. Entre honneur, solidarité, contrôle social et soif d’évasion, ce portrait vivant révèle un monde collectif, intense et humain.
Au XVIe siècle, voyager n’était pas un loisir mais un défi quotidien. Entre chemins impraticables, dangers d’attaques, barrières linguistiques et besoins financiers, seuls les fortunés ou les voyageurs contraints osaient se lancer. Les distances se mesuraient en journées à pied ou à cheval.
L’enfant est surtout formé par la pratique, au sein de la famille, de l’école rare et payante, ou de l’apprentissage. À travers des contrats notariés, se dessine une société où apprendre est un privilège, fragile et inégal, mais essentiel pour accéder à un métier et à une place sociale.
Dans la société d’Ancien Régime, l’avenir des enfants et le mariage relèvent avant tout de stratégies familiales, sociales et religieuses. Loin du mariage d’amour, l’union est un contrat encadré par l’Église, l’État et l’autorité paternelle.
Le logement du XVIe siècle est marqué par l’exiguïté, le froid et la promiscuité, en ville comme à la campagne. La maison, souvent réduite à une pièce unique, sert à la fois d’habitation, de lieu de travail et de stockage. Le mobilier et les objets domestiques sont peu nombreux mais essentiels.
Que mangeait-on vraiment au XVIe siècle ? Pain sacré, vin quotidien, légumes modestes et peur constante de la faim rythment la vie des hommes et des femmes. Entre survie, pénuries et solidarité, plongez au cœur d’une alimentation frugale qui façonne la société tout entière.
Au XVIe siècle, naître, vivre et survivre relevaient de l’exploit : maladies, famines, guerres et charges écrasantes rythmaient le quotidien d’un peuple fragile mais résilient. Un voyage saisissant dans un monde rude, fascinant et méconnu.
Cet ensemble d’articles explore les conditions de vie de ces classes laborieuses vivant dans l’incertitude, au cœur d’une société hiérarchisée mais en mutation. À partir des enseignements fournis par les archives, en particulier notariales, il nous invite à découvrir un monde radicalement autre.