Pratiques et langages de la prééminence sociale : les stratégies personnelles et collectives des notaires dans l’Europe méridionale (XIIIe-XVe siècle)
Cette journée d’études vise à relire à nouveaux frais les processus et stratégies d’affirmation d’une prééminence sociale à la fin du Moyen Âge, à la fois à titre personnel ou familial et à travers la promotion collective d’un groupe, en relation dynamique avec les stratégies concurrentes d’autres acteurs ou d’autres groupes. Elle prend comme point d’observation le groupe des notaires, à la fois parce que son appartenance aux élites ne va pas de soi – voire tend à être contestée, notamment par l’affirmation d’une supériorité sociale et culturelle des juristes – et parce que ses stratégies sont bien plus lisibles que d’autres. La prosopographie se prête particulièrement bien à reconstituer les trajectoires au sein de ce groupe à la fois nombreux et bien documenté. En outre, par sa position d’acteur central de l’écrit et d’intermédiaire privilégié avec le pouvoir juridictionnel, le notaire est au centre de stratégies de négociation, de production et de circulation du statut et de la réputation, qu’il a pu appliquer pour son propre bénéfice, aussi bien au cœur des sociétés urbaines et au contact des centres du pouvoir que dans les périphéries rurales ou montagnardes où son rôle de médiation avec le pouvoir peut lui permettre de revendiquer un rôle et un statut privilégiés. Enfin, au-delà des stratégies personnelles, ce groupe produit collectivement des revendications de dignité sociale et culturelle dont les expressions – prédicats d’honneur, stratégies collectives via des collèges ou confréries, implantation dans l’espace public – attendent encore d’être historicisées en tant que telles.
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