Servir, produire et prendre soin : le travail des femmes esclaves, affranchies et libres de couleur dans la France du XVIIIe siècle

Mots clés : Esclavage, France, genre, race, XVIIIe siècle, travail

Résumé :

Le projet porte sur le travail des femmes africaines et afro-descendantes dans la France du long XVIIIe siècle (1700-1815). L’étude de ce groupe social de quelques milliers de personnes permettra d’interroger l’histoire du travail productif et reproductif dans une perspective intersectionnelle. Les femmes esclavisées, affranchies et libres de couleur vivant dans la métropole française ne constituent pas un groupe social homogène. Choisir comme axe de recherche leur travail productif et reproductif, c’est s’appuyer sur les expériences sociales qu’elles ont en commun afin de mieux comprendre la diversité de leurs situations et de leurs vécus. À travers l’histoire de la domesticité et du travail de soin, mais sans s’y réduire et en prenant pleinement en compte leurs activités productives, il s’agira de comprendre la diversité des vies laborieuses des femmes africaines et afro-descendantes en métropole. Se pose en particulier la question de leurs capacités d’action au sein d’un système social qui les assigne à une position triplement subalterne. Les relations de travail de soin sont en effet les lieux de manifestation des rapports de genre, de classe et de race dans une « rencontre coloniale » d’ordre intime. Il s’agira ainsi d’expliquer les mécanismes qui assignent majoritairement ces femmes à des tâches sociales subordonnées, dans la perspective des études sur le travail de care. Pour pallier le caractère fragmentaire de la documentation, cette thèse s’appuiera sur des sources diverses : archives notariales, policières et juridiques, recensements, presse et sources visuelles. Croiser et mettre en série ces sources devra permettre de reconstituer les conditions matérielles du travail des femmes noires en métropole au XVIIIe siècle, afin d’en proposer une histoire sociale au plus près de leurs expériences.

Keywords : Slavery, France, Gender, race, Labor, 18th century

Abstract :

To Serve, Produce and Care: The Labour of Enslaved, Freed and Free Women of Colour in Eighteenth-Century France

The project focuses on the labor of African women and women of african descent in France in the long 18th century (1700-1815). The study of this group of a few thousand people aims to interrogate the history of productive and reproductive work from an intersectional perspective. Enslaved, freed and free women of color living in France do not constitute a homogeneous social group. Choosing their productive and reproductive labor as a focus for research means drawing on the social experiences they share to understand the diversity of their situations and experiences. Through the history of domesticity and care work, but taking into account their productive activities, my intention is to understand the diversity of the working lives of African women and women of african descent in France. In particular, the question arises of their agency within a social system that assigns them to a triply subaltern position. The aim is to explain the mechanisms by which most of these women are assigned to subordinate social tasks, from the perspective of care studies. To compensate for the fragmentary nature of the documentation, this thesis will draw on a variety of sources: notarial, police and legal archives, censuses, press and visual sources. Comparing and accumulating these sources will allow to understand the material working conditions of black women in metropolitan France in the 18th century, in order to offer a social history close to their experiences.